"Janet Planet": Comment l'icône du théâtre Annie Baker a réalisé un premier film de rêve

Sep 19, 2023

Par David Canfield

Les films signifiaient tout pourAnnie Boulanger grandir. Depuis très longtemps, elle voulait faire son propre film sur l'endroit où elle a grandi dans la Pioneer Valley, une communauté décousue et adjacente aux hippies de l'ouest du Massachusetts. Lorsqu'elle était à l'université, elle a créé un document intitulé « Janet Planet », notant ses réflexions pour un film sur une mère célibataire et sa fille précoce. Récemment, Baker, aujourd'hui âgée de 42 ans, a découvert les dialogues qu'elle avait écrits pour ce projet naissant, qui s'avèrent assez similaires aux conversations contenues dans son premier film. «Cela m'a habité comme le film que je pourrais écrire un jour», dit-elle.

Janet Planet, qui s'incline ce week-end au Telluride Film Festival avant qu'A24 ne le sorte en salles au début de l'année prochaine, semble être le genre de film qu'on attend toute sa vie pour faire. Il s’agit moins d’un commentaire sur ses mérites – qui sont nombreux – que sur ses niveaux d’expérience. Centré en effet sur une mère célibataire et sa fille, Janet Planet possède une merveille enfantine palpable et tendre. C'est étrange, triste et doux, aussi adapté au point de vue d'une jeune fille idiosyncratique de 11 ans qu'à la dynamique complexe entre les adultes entrant et sortant de son orbite au cours d'un été long et chaud.

Mis à part un épisode de la série éphémère d'Amazon I Love Dick, Baker est entrée dans Janet Planet sans aucun crédit de scénariste, mais avec sa réputation d'une des dramaturges les plus douées de sa génération fermement intacte. Elle a remporté un Obie Award, une MacArthur Genius Grant et, plus particulièrement, le prix Pulitzer de théâtre 2014 pour sa pièce The Flick, qui examine de manière émouvante la routine quotidienne de trois employés d'une salle de cinéma. Ce texte fait allusion au sort que lance Janet Planet de plusieurs manières. D'une part, The Flick incarne les signatures de Baker : un rythme patient, un dialogue riche et naturel et un profond intérêt pour des vies qui peuvent sembler petites mais qui contiennent des mondes entiers de sentiments. Il met également en valeur l'affection de Baker pour le cinéma, qui est si assurément évidente dans la construction et l'esthétique de Janet Planet.

"Je n'ai jamais suivi de cours de théorie du cinéma à l'université, mais j'ai lu tellement de théories du cinéma denses pour entrer dans The Flick, et cela m'a aidé à comprendre ma propre passion pour le cinéma", me dit Baker. "Mais finalement, pendant le tournage de Janet Planet, j'ai redécouvert à quel point l'amour cinématographique est mystérieux et difficile à expliquer."

Julianne Nicholson et Zoé Ziegler.

La Janet de Janet Planet, magnifiquement interprétée parJulianne Nicholson,est une maman qui cherche désespérément une connexion tout en conservant son lien avec sa fille, Lacy (Zoé Ziegler ). Divisé en trois actes marqués par l'arrivée d'un autre inconnu dans la vie de Janet – et donc de Lacy –, le film change d'énergie selon la scène. Il y a Wayne (Will Patton ), le nouveau petit ami troublé de Janet. Et puis il y a Régina (Sophie Okonédo ), une vieille amie de Janet qui tente de recommencer sa vie. Et enfin il y a Avi (Elias Kotéas ), un metteur en scène de théâtre expérimental qui s'intéresse à Janet. De section en section, la compréhension de la réalité par le spectateur devient glissante, alors que Lacy parvient à une prise de conscience subtile et sismique de la prochaine phase de sa maturité.

Pour la plupart, nous voyons tout à travers les yeux de Lacy. «Il y a un sentiment particulier que j'associe au fait d'avoir 11 ans et à la façon dont vous vous rapportez aux adultes, à la nature et au contexte qui me semble très particulier», dit Baker. Comment décrit-elle ce sentiment ? « Être une fille de 11 ans, c’est regarder, mais aussi se regarder et être regardée. »

En d’autres termes, avoir 11 ans peut sembler un peu trippant. Une scène montre Lacy se regardant dans le miroir, comme une nature morte d'une crise existentielle entre adolescents. Les visuels principaux du film qui l’entourent tout au long amplifient cette sensation. La cinématographie, captée parMaria von Hausswolff (Godland), passe d'un réalisme aigu à un magnifique onirisme, trouvant une coexistence difficile entre les deux. « Quelqu'un m'a demandé : 'Est-ce que certaines parties de ce film sont portables ?' et j'ai réalisé combien de films contemporains sur les enfants sont réalisés à la main, car cela évoque immédiatement le POV, je suppose », dit Baker. «Mais pour moi, ce n'est pas ce que ça fait d'avoir 11 ans. Il ne semblait pas tenu dans la main. Avoir 11 ans me semblait beaucoup plus bizarre.