Le Théâtre Denis rouvrira en partenariat avec Row House

Oct 06, 2023

Le Théâtre Denis, une institution de longue date de South Hills fermée depuis près de deux décennies, est sur le point de devenir une nouvelle destination pour les cinéphiles, les passionnés d'histoire et tous ceux qui passent une soirée en ville.

Le théâtre indépendant de Lawrenceville, Row House Cinema, a annoncé le 30 août son partenariat avec la Dennis Theatre Foundation pour ramener le centre cinématographique, artistique et culturel au Mont-Liban.

Une fois rouvert, Le Denis comptera trois théâtres, un restaurant et un bar. L'installation sera louée à Row House, qui gérera ses opérations.

Brian Mendelssohn, propriétaire du cinéma Row House, affirme que la collaboration dure depuis quelques années.

"Row House Cinema recherchait un nouvel emplacement pour pouvoir faire des choses plus intéressantes que ce que nous faisions à Lawrenceville en raison de notre capacité limitée", explique Mendelssohn.

Row House, qui a ouvert ses portes en 2014, est connue pour la programmation créative de son cinéma à écran unique sur Butler Street. Les projections de films de chaque semaine présentent un nouveau thème. Le 1er septembre commence le mois « Wes Fest » avec des films de Wes Anderson. Le théâtre accueille également des événements Brew & View (films avec des bières à thème), une série Cereal Cinema (films matinaux avec barres de céréales à volonté), des conférences et des festivals de films.

« Nous pensions également qu'avoir un deuxième théâtre serait très amusant et constituerait un formidable atout pour Pittsburgh. En regardant autour de nous, nous sommes tombés sur l'équipe du Théâtre Denis et ils nous ont invités à avoir une bonne conversation avec eux sur le partenariat », explique Mendelssohn. « Nous avons passé beaucoup de temps avec eux au cours des deux dernières années pour comprendre ce que cela signifie et ce que nous ferions avec The Dennis…. C’est simplement né de l’expansion de ce que nous faisons.

Le Théâtre Denis a ouvert ses portes le 1er juin 1938, sous la propriété de la famille Harris. L'un des frères Harris, John, était copropriétaire du premier cinéma de Pittsburgh, le Nickelodeon sur Smithfield Street. Le Denis doit son nom au frère de John. À l'origine, le théâtre possédait une scène et un auditorium singuliers et ornés pouvant accueillir environ 1 000 spectateurs, explique Mendelssohn, mais l'espace a finalement été divisé en trois théâtres.

Lorsque le théâtre emblématique a été fermé en 2004, la Fondation à but non lucratif du Théâtre Denis a acheté le bâtiment pour restaurer un jour la propriété et perpétuer son héritage, selon Jon Delano, président du conseil d'administration de la Fondation Théâtre Denis.

«Je pense qu'il est juste de dire que beaucoup d'entre nous dans les South Hills ont grandi en fréquentant le Théâtre Denis», dit Delano. « Je suis assez vieux pour me rappeler avoir payé 35, 50 centimes un samedi matin pour voir des dessins animés. Ce sera donc un moment très émouvant de rouvrir le Théâtre Denis.

La fondation collecte des fonds en ligne afin de rénover le théâtre, qui, selon Mendelssohn, n'est actuellement qu'une coquille : même si l'extérieur est terminé, l'intérieur est complètement vidé. Une fois terminé, le Denis comprendra un grand auditorium pouvant accueillir 300 personnes, ainsi que deux petits théâtres attenants pouvant accueillir 70 personnes chacun.

Les plus petits théâtres seront de type Row House, selon Mendelssohn.

Mendelssohn estime que 8 millions de dollars seront nécessaires pour financer uniquement les efforts de construction. Une fois cet objectif atteint, la construction – qui prendra environ 18 à 24 mois – commencera.

Le théâtre rénové sera équipé de projecteurs numériques et de films pour projeter des films modernes et classiques.

Delano dit qu'il y aura des projections de films indépendants, étrangers et en première diffusion avec un espace physique pour les discussions, les tables rondes sur les films et les questions sociales, ou tout ce que Row House ou la Denis Theatre Foundation pourraient imaginer.

« La Fondation Théâtre Denis a organisé… une variété de programmes sur l'environnement, sur le racisme, sur l'immigration, des programmes d'avant-garde avec des experts locaux pour discuter de ce qui se passe », explique Delano. "Nous le faisons en ligne, via Zoom, mais cela nous donnera un lieu pour ce genre de programme qui n'est pas exactement un film, mais qui est important pour la communauté." Pour atteindre l'objectif du théâtre, le soutien de la communauté, du gouvernement et des entreprises locales est nécessaire, dit Delano. Le Denis accepte les dons via son site Internet.